يؤدي نقص الحديد في الدم إلى انخفاض مستويات خلايا الدم الحمراء في الجسم بصورة كبيرة، وذلك لأن الحديد ضروري لانتاج الهيموغلوبين، وهو بروتين في خلايا الدم الحمراء يمكنها من حمل الأكسجين إلى جميع أنحاء الجسم.