متلازمة داون ذكر موقع مراكز الوقاية من الأمراض الأمريكى "CDC" أن متلازمة داون تحدث فى الشخص عندما يكون لديه نسخة إضافية (كاملة أو جزئية) من الكروموسوم 21، وتؤثر المادة الوراثية الإضافية على تطور الفرد وتؤدى إلى الخصائص التى نعرف أنها مرتبطة بمتلازمة داون.
والكروموسومات عبارة عن "حزم" صغيرة من الجينات فى الجسم، تحدد كيف يتشكل جسم الطفل أثناء الحمل وكيف يعمل جسم الطفل أثناء نموه فى الرحم وبعد الولادة، وعادة يولد أى طفل مع 46 كروموسومات، لكن الأطفال الذين يعانون من متلازمة داون لديهم نسخة إضافية من أحد هذه الكروموسومات، وهو كروموسوم 21، والذى يسمى بـ"التثلث الصبغى"، ويشار إلى متلازمة داون أيضًا باسم Trisomy 21.
وهذه النسخة الإضافية من الكروموسوم تؤثر على تطور الجسم والدماغ لدى الطفل، ما قد يسبب تحديات عقلية وجسدية للطفل.
اطفال متلازمة داونمتلازمة داون ليست من الأمراض النادرة أو تنتقل بالوراثة فهى قد تصيب أى أحد، وشائعة، حيث يولد نحو واحد من كل 700 طفل فى الولايات المتحدة مصابًا بمتلازمة داون، أى يولد نحو 6 آلاف طفل مصاب بداون كل عام، من جميع الأعراق.
متلازمة داون هى وراثية فى 1% فقط من الحالات؛ و99% الأخرى عشوائية تماما.
أطفال داون لديهم تأخر إدراكى لكن ليس كما تعتقد
يعانى الأشخاص المصابون بمتلازمة داون من تأخر إدراكى، لكن ليس بنفس الدرجة التى تنطوى عليها الصور النمطية فى كثير من الأحيان.
عادة ما يكون لدى أطفال متلازمة داون معدل ذكاء من البسيط إلى المعتدل، وهم أبطأ فى التحدث من الأطفال الآخرين.
ويمتلك الأشخاص المصابون بمتلازمة داون مهارات قوية فى الذاكرة البصرية، لذا يحاول المعلمون جذب هذه القوة من خلال تطبيق الوسائل البصرية عند التدريس فى الفصل، وعلى الرغم من هذه التأخيرات، غالباً ما يكبر الأشخاص المصابون بمتلازمة داون ليعيشون بشكل مستقل ولديهم وظائف، ويتزوجون، ويعيشون حياة عادية.
أطفال داون معرضون لخطر الإصابة ببعض الأمراض وتشمل هذه الأمراض مشاكل فى الجهاز التنفسى والسمع، وعيوب القلب الخلقية، ومرض ألزهايمر، وأمراض الغدة الدرقية، وسرطان الدم فى مرحلة الطفولة، لكن العديد من هذه الحالات يمكن علاجها، لذا يعيش معظم الأشخاص الذين يعانون من متلازمة داون حياة صحية.
وقد ازداد متوسط عمر الأطفال المصابين بمتلازمة داون، فى السنوات الأخيرة بفضل زيادة الوعى بالمرض وتطور الطب، ففى عام 1910 كان الطفل الذى يولد مصابًا بمتلازمة داون فى كثير من الأحيان يعيش حتى العاشرة من عمره، لكن فى الوقت الحالى ازداد متوسط العمر المتوقع لهم ليصل إلى 60 سنة أو أكثر.
متلازمة داون توصلت واحدة من أحدث الدراسات التى أجريت حول هذا الموضوع إلى أنه كان هناك انخفاض بنسبة 30% تقريبا فى عدد السكان المصابون بمتلازمة داون فى الولايات المتحدة نتيجة لعمليات الإجهاض بعد تشخيص الأم الحامل أثناء فترة الحمل.
