تشير الدراسات، إلى أن فيروسات هانتا موجودة منذ قرون، مع توثيق تفشيها في آسيا وأوروبا، وفي نصف الكرة الشرقي، ارتبطت هذه الفيروسات بالحمى النزفية والفشل الكلوي، ولم يظهر إلا في أوائل التسعينيات مجموعة غير معروفة سابقًا من فيروسات هانتا في جنوب غرب الولايات المتحدة كسبب لمرض تنفسي حاد يُعرف الآن باسم متلازمة هانتا الرئوية.
وأضاف الموقع، إنه اكتسب المرض اهتماماً واسعاً العام الماضي بعد وفاة زوجة الممثل الراحل جين هاكمان، بيتسي أراكاوا، بسبب عدوى فيروس هانتا في نيو مكسيكو.
أعلنت منظمة الصحة العالمية في بيان لها يوم الأحد، إن التحقيقات التفصيلية بشأن تفشي الفيروس على متن السفينة السياحية لا تزال جارية، بما في ذلك إجراء المزيد من الفحوصات المخبرية والتحقيقات الوبائية، كما يجري العمل على تحديد تسلسل الفيروس.
وأضافت ، إنه ينتشر الفيروس عن طريق القوارض، وفي حالات نادرة عن طريق البشر، موضحة، إنه ينتشر فيروس هانتا بشكل رئيسي عن طريق ملامسة القوارض أو بولها أو لعابها أو فضلاتها، خاصةً عند تحريك هذه المواد وانتشارها في الهواء، مما يُشكل خطر الاستنشاق، يتعرض الناس عادةً لفيروس هانتا في محيط منازلهم أو أكواخهم أو حظائرهم، لاسيما عند تنظيف الأماكن المغلقة قليلة التهوية أو استكشاف المناطق التي توجد بها فضلات الفئران.
وأكدت منظمة الصحة العالمية، إنه على الرغم من ندرة حدوث ذلك، إلا أن فيروسات هانتا يمكن أن تنتشر أيضًا بشكل مباشر بين الناس، بدأ مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة"CDC" بتتبع الفيروس بعد تفشي الفيروس عام 1993 في منطقة الزوايا الأربع - المنطقة التي تلتقي فيها أريزونا وكولورادو ونيو مكسيكو ويوتا.
وقالت ميشيل هاركنز، أخصائية أمراض الرئة في مركز العلوم الصحية بجامعة نيو مكسيكو، والتي تدرس المرض وتساعد المرضى منذ سنوات، إن طبيباً بارعاً في دائرة الصحة الهندية هو أول من لاحظ نمط الوفيات بين المرضى الشباب.
تتركز معظم حالات الإصابة في الولايات المتحدة في الولايات الغربية، وأكد هاركنز، إن نيو مكسيكو وأريزونا من البؤر الساخنة، على الأرجح لأن احتمالات احتكاك الفئران بالبشر أكبر في المناطق الريفية.
يبدأ المرض بأعراض تشبه أعراض الإنفلونزاقد تتطور العدوى بسرعة وتصبح مهددة للحياة، ويقول الخبراء إنها قد تبدأ بأعراض تشمل الحمى والقشعريرة وآلام العضلات وربما الصداع.
قالت الدكتورة سونيا بارتولومي من المركز الطبي الجنوبي الغربي التابع لجامعة تكساس في دالاس، إنه في المراحل المبكرة من المرض، قد لا تتمكن من التمييز بين فيروس هانتا والإنفلونزا .
وأوضحت، إنه تظهر أعراض متلازمة هانتا فيروس الرئوية عادةً بعد أسبوع إلى 8 أسابيع من التعرض لقوارض مصابة، ومع تقدم العدوى، قد يشعر المرضى بضيق في الصدر نتيجة امتلاء الرئتين بالسوائل، أما المتلازمة الأخرى التي يسببها فيروس هانتا - وهي الحمى النزفية المصحوبة بمتلازمة كلوية - فتظهر عادة في غضون أسبوع أو أسبوعين بعد التعرض للفيروس.
وأوضحت، إنه تختلف معدلات الوفيات باختلاف نوع فيروس هانتا المسبب للمرض، متلازمة هانتا الرئوية قاتلة في حوالي 35% من المصابين، بينما يتراوح معدل الوفيات الناتج عن الحمى النزفية المصحوبة بمتلازمة كلوية بين 1% و15% من المرضى، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.
هناك الكثير من الأمور المجهولة حول المرض والعلاجوأكدت، إنه لا يوجد علاج أو دواء محدد، ولكن الرعاية الطبية المبكرة يمكن أن تزيد من فرص النجاة، مضيفة، إنه رغم سنوات من البحث، قالت هاركنز، إن العديد من الأسئلة لا تزال بلا إجابة، بما في ذلك سبب كون المرض خفيفًا لدى بعض الأشخاص وشديدًا جدًا لدى آخرين، وكيفية تكوّن الأجسام المضادة. وقد تابعت هي وباحثون آخرون المرضى لفترات طويلة على أمل إيجاد علاج.
وأضافت، إن هناك الكثير من الألغاز"، مشيرة إلى أن ما يعرفه الباحثون هو أن التعرض للقوارض هو مفتاح أساسي، موضحة، إن أفضل طريقة لتجنب الفيروس هي تقليل الاحتكاك بالقوارض وفضلاتها، و استخدم قفازات واقية ومحلول مبيض" الكلور"، لتنظيف فضلات القوارض.
يحذر خبراء الصحة العامة من الكنس أو التنظيف بالمكنسة الكهربائية، فقد يتسبب ذلك في انتشار الفيروس في الهواء.
